膨脹節由一個或多個波紋管和輔助結構組成，是吸收由于熱膨脹收縮而引起的管道或設備的熱位移的裝置。膨脹節的種類可分為兩大類。一一是無約束型膨脹節，二是帶限位裝置的拉桿型膨脹節。
使用較多的膨脹節有五種：通用型、橫向大拉桿、直管壓力平衡型曲管壓力平衡型和非金屬膨脹節。
(1)通用型膨脹節由波紋管和兩個末端構件組成，通過波紋管的柔性變形吸收軸向位移和少量橫向位移，伸縮縫本身無法承受介質的壓力推力，壓力推力可以受兩側固定支架的承受。這種類型的膨脹節結構簡單，價格低廉，因此，當管道的設計壓力較低時，應優先選擇這種類型的伸縮縫。
(2) 橫向大拉桿膨脹節由兩個波紋管、中間請求接管和拉桿裝置的組合組成，可吸收所有平面上的側位移。發生位移時，大杠桿的球形螺母圍繞球形墊圈旋轉，大杠桿能承受一定的內部壓力推力。如果風管的安裝空間有限，導致側位移較大，則可以選擇此類型的膨脹節。
(3) 直管壓力平衡型膨脹節兩端各有工作波紋管，中間有平衡波紋管，只能吸收軸向位移，杠桿能承受一定的內壓推力。當關系口徑大、溫度高時，如果需要更大的軸向補償量，可以選擇這種類型的膨脹節。
(4) 曲管壓力平衡型膨脹節有兩個工作波紋管和一個平衡波紋管和彎頭，既能吸收軸向位移，也能吸收橫向位移，杠桿裝置能承受內部壓力。如果風管的高空位置彎頭同時存在軸向位移和側向位移，則可以選擇這些膨脹節。由于曲管壓力平衡膨脹節昂貴，所以通常使用彈簧和側拉桿的組合，而不是這些膨脹節。
(5) 非金屬膨脹節一般由復合非金屬材料組成的補償構件和金屬法蘭組成。其中復合非金屬材料結合了纖維織物、硅橡膠、塑料等性能優良的材料。非金屬膨脹吸收了各種方向的位移，有效地減少了噪音和振動，結構簡單，安裝和維修都很方便。為了防止膨脹節位移過大，減少壓力反作用力，一般在非金屬膨脹節上添加杠桿裝置，可以承受一定的內壓推力。管道口徑大、溫度、壓力都低的時候，壓縮機和風扇的進口、煙斗和天然氣管道一般使用這種類型的膨脹節。
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